הגדרה
כלי מוניטרי שבו בנק מרכזי רוכש אג״ח ונכסים פיננסיים בהיקפים גדולים כדי להזרים נזילות לשווקים, להוריד תשואות ארוכות ולעודד אשראי וצמיחה - בעיקר כשהריבית כבר קרובה לאפס.
הסבר מורחב
כשהורדת הריבית מגיעה לקצה גבול היכולת, הבנק המרכזי יוצר כסף דיגיטלית ורוכש בו אג״ח ממשלתיות ולעיתים נכסים נוספים. הביקוש הזה מעלה את מחירי האג״ח ומוריד את התשואות לאורך העקום, מה שמוזיל מימון לממשלות, לחברות ולמשקי בית. הנזילות שנוצרת מחפשת תשואה ולרוב זולגת לנכסי סיכון כמו מניות, ולכן תקופות QE זכורות כתומכות בשוקי המניות. התהליך ההפוך, צמצום כמותי (QT), שואב נזילות בחזרה מהמערכת. המבקרים מציינים שהרחבה כמותית עלולה לנפח מחירי נכסים ולהגדיל פערים כלכליים.
דוגמה מעשית
נניח שבנק מרכזי מכריז על תוכנית רכישות של 50 מיליארד בחודש. הביקוש הקבוע לאג״ח מעלה את מחיריהן, והתשואה ל-10 שנים יורדת לדוגמה מ-4% ל-3%. משכנתאות והלוואות שמתומחרות סביב התשואה הזו נעשות זולות יותר, וחלק מהכסף הפנוי מחפש אלטרנטיבות בשוק המניות. תרחיש להמחשה בלבד.