הגדרה
מיתון - ירידה בפעילות הכלכלית לפחות שני רבעונים רצופים. מאופיין בעלייה באבטלה, ירידה בצריכה, וירידה בשוק המניות. בדרך כלל נמשך 6-18 חודשים.
הסבר מורחב
בפועל, הגדרת שני הרבעונים היא רק נקודת פתיחה. בארה"ב, הגוף הרשמי שקובע מתי מיתון התחיל ומתי הסתיים הוא ה-NBER, והם בוחנים גם שוק העבודה, הכנסות אישיות ותפוקה תעשייתית - לא רק תמ"ג. משקיעים שוקלים להיערך למיתון מסתכלים על עקום התשואות (yield curve inversion), שהיסטורית ניבא 7 מתוך 8 מיתונים אמריקאים האחרונים לפי נתוני הפדרל ריזרב.
דוגמה מעשית
במיתון של 2008-2009, ה-S&P 500 איבד כ-57% מהשיא שלו. מי שבוחר ללמוד מהתקופה ההיא יכול לבחון כיצד סקטורים דפנסיביים כמו מוצרי צריכה בסיסיים ירדו פחות (כ-28%) לעומת סקטור הפיננסים שצנח מעל 80% - פער שממחיש את החשיבות של פיזור.