הגדרה
מטבע מבוזר הוא מטבע שאף גוף יחיד לא שולט בו - לא בנק, לא ממשלה ולא חברה. אלפי מחשבים (נודים) ברחבי העולם מאמתים יחד את העסקאות, כך שאין נקודת שליטה או כשל אחת.
הסבר מורחב
ביזור (Decentralization) הוא העיקרון שעליו בנוי עולם הקריפטו: במקום שרת מרכזי, עותק של יומן העסקאות שמור אצל אלפי נודים עצמאיים. כדי לשנות רישום נדרשת הסכמה של רוב הרשת דרך מנגנון קונצנזוס כמו Proof of Work או Proof of Stake, ולכן זיוף מחייב השתלטות על רוב כוח הרשת. היתרונות: עמידות בפני צנזורה, אין נקודת כשל יחידה ואין צורך לבטוח בגוף אחד. המחיר: עסקאות איטיות ויקרות יותר מרשת ריכוזית, וקבלת החלטות מסורבלת. חשוב לדעת שביזור הוא ספקטרום - יש רשתות מבוזרות מאוד כמו ביטקוין, ויש פרויקטים שמציגים את עצמם כמבוזרים אך נשלטים בפועל בידי קבוצה קטנה.
דוגמה מעשית
נניח שגורם כלשהו רוצה להקפיא עסקה ברשת ביטקוין: אין לו למי לפנות - אין מטה, אין מנכ״ל ואין שרת מרכזי לכבות. כדי לשנות את הרישום הוא יצטרך להשתלט על יותר מ-50% מכוח החישוב של רשת עולמית שלמה, מהלך שעלותו נאמדת במיליארדי דולרים.