הגדרה
קריפטו (מטבע קריפטוגרפי) הוא כסף דיגיטלי שמאובטח בהצפנה ופועל על בלוקצ'יין - רשת מבוזרת ללא בנק מרכזי או ממשלה שמנפיקה אותו. ביטקוין הוא הדוגמה המוכרת ביותר.
הסבר מורחב
בניגוד לשקל או לדולר, אף בנק מרכזי לא מנפיק קריפטו ולא קובע כמה ממנו יהיה בשוק - הכללים כתובים בקוד פתוח. כל עסקה משודרת לרשת של אלפי מחשבים (נודים) שמאמתים אותה ורושמים אותה בבלוקצ'יין, יומן ציבורי שאי אפשר לשנות בדיעבד. הבעלות מוכחת באמצעות מפתח פרטי - מי שמחזיק במפתח שולט במטבעות. קיימים אלפי מטבעות שונים, מביטקוין ואתריום ועד אלטקוינים קטנים, והתנודתיות במחיריהם גבוהה משמעותית מזו של מטבעות מסורתיים.
דוגמה מעשית
נניח שאתם שולחים 0.1 ביטקוין לחבר בחו״ל: העסקה משודרת לרשת, אלפי נודים מאמתים שהיתרה קיימת, והיא נרשמת בבלוק חדש תוך כ-10 דקות - בלי בנק מתווך, בלי שעות פעילות ובלי אישור של גוף מרכזי כלשהו.